MySQL ist ein Datenbankstandard (sogenanntes relationales Datenbankverwaltungssystem), das als Open-Source Software dem Benutzer unterschiedlichster Betriebsysteme (Windows, UNIX, Mac etc.) frei zur Verfügung steht, das aber auch als kommerzielle Version angeboten wird. My sind Buchstaben aus dem Namen des Mitbegründers Monty Widenius und SQL ist die Abkürzung für Structured Query Language. Die zurzeit neueste Version hat die Kennung MySQL 5.0.42 (Mai 2007).
Obwohl MySQL in jedem Umfeld eingesetzt werden kann, ist auch historisch gesehen die Datenspeicherung für Web-Services das besondere Aufgabengebiet, wobei in diesem Umfeld die Verbindung mit der Scriptsprache PHP und dem Apache Webserver häufig auftritt.
Mittlerweile gilt MySQL wegen seiner Plattformunabhängigkeit, seiner Flexibilität und der geringen Kosten als schärfster Konkurrent für die etablierte Datanbanksysteme wie z. B. Oracle.