Der Begriff „Flatrate“ bezeichnet Pauschaltarife für Dienstleistungen wie Telefonie und Internetzugang. Er ist zusammengesetzt aus flat (flach) und rate (Gebühr). Wie die meisten computerbezogenen Begriffe stammt Flatrate aus dem Englischen. Im angloamerikanischen Sprachraum kennt man allerdings keine Flatrate, sondern die Flat Fee für Produkte, die unabhängig von der Abnahmemenge oder unabhängig von der konkreten Nutzungsdauer zum Pauschalpreis verfügbar sind. Die zunehmende Nutzung des Internet und bessere Infrastruktur führten 2000 zum ersten Flatrate Angebot im deutschsprachigen Internet. Heute sind Flatrates auch im Mobilfunk und in der Festnetztelefonie gängige Tarifmodelle.