Die Grafikkarte ist Teil eines jeden Computersystems. Sie ist für die Bildschirmanzeige und die Grafikbeschleunigung bei Videospielen zuständig. Grafikkarten gibt es zumeist als Steckkarten, die in den PCI, PCI-Express, oder AGP-Anschluss des Computers gesteckt werden. Es gibt allerdings auch so genannte Onboard-Chips, bei denen der Grafikchip auf der Hauptplatine des Computers fest installiert ist. Der Grafikchip ist das Herzstück einer jeden Grafikkarte, er wird auch als GPU (engl.: graphic processing unit – Grafikprozessor) bezeichnet. Moderne und schnelle Grafikkarten werden vor allem bei neueren PC-Spielen und Grafikprogrammen benötigt.
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Was bedeutet GPU?
Die GPU (Graphic Processing Unit), auch Grafikprozessor genannt, ist Hauptbestandteil einer jeden Grafikkarte. Er ist als zentrale Recheneinheit für die Berechnung der Bildschirmanzeige und der Grafikbeschleunigung bei Videospielen zuständig. Sie ist entweder direkt auf der Hauptplatine eines Computers als Onboard-Chip verbaut oder Bestandteil der Grafikkarte. Im Gegensatz zum Hauptprozessor eines Computers, dem CPU, ist der Hauptprozessor von Grafikkarten speziell für Videoanwendungen optimiert. Grafikprozessoren können dabei durchaus ähnliche Leistungsparameter wie normale CPUs aufweisen, wobei sie aufgrund ihrer Optimierung nicht so vielseitig einsetzbar sind. Die Leistung einer GPU wird in Megahertz (Mhz) gemessen. Für heutige 3D-Grafikprogramme oder Videospiele ist ein schneller Grafikprozessor unerlässlich, da der CPU diese Aufgaben nicht mehr zusätzlich übernehmen kann. In modernen Grafikkarten können auch mehrere GPUs verbaut werden, die zusammen für eine noch schnellere Grafikverarbeitung sorgen. Wichtige Rechenaufgaben für GPUs sind neben der Bildschirmanzeige Anti-Aliasing (Kantenglättung), anisotropische Filterung (Darstellung von Schärfentiefe) und Shader-Effekte (Berechnung der Beleuchtung von grafisch dargestellten Objekten).