Unter einem Betriebssystem (engl. Operating System) versteht man die Software, die für den Betrieb eines Computers von Nöten ist und die Ausführungen von Programmen verwaltet, sowie für die Verwaltung von Speicher, Ein- und Ausgabegeräten verantwortlich ist. Mit Hilfe eines Betriebssystems soll die Arbeit an und mit dem Computer erheblich erleichtert werden, für gewöhnlich bestehen sie aus einem Hardware verwaltenden Kern und erweiternden Systemprogrammen, die zur Konfiguration dienen. Betriebssysteme befinden sich in fast allen Computern als Mehrprogrammsysteme, Dialogsysteme, Stapelverarbeitungssysteme, Mehr- oder Einbenutzersysteme. Bekannte Betriebssysteme sind Beispielsweise Microsoft Windows, Linux oder Disk Operating System (DOS).