Als Quelltext auch Sourcecode genannt, bezeichnet man den Programmcode, der noch nicht interpretiert oder kompiliert wurde, je nach Sprache. Ein Quelltext wird je nach Programmier.- oder Scriptsprache in einer eigens dafür vorgesehenen Syntax geschrieben. Er wird so geschrieben dass er für den Programmierer leicht lesbar ist, und dann zur Darstellung zum Beispiel bei Webseiten oder zur Erzeugung von Programmen interpretiert beziehungsweise kompiliert. Die Interpretation oder das kompilieren eines Quelltextes bedeutet dass der Text von der für den Programmierer leicht lesbaren Form in eine von dem Computer lesbaren Zustand umgewandelt wird. Erst wenn das geschehen ist erhält man eine optische Ausgabe des Quelltextes als lauffähiges Programm.