Die Bezeichnung RGB steht für ein additives Farbmodell. Hierbei gibt es Grundfarben, die sich zu Weiß mischen bzw. addieren. Eine Farbe wird jeweils durch drei Farben beschrieben: den Grün-, den Rot- und den Blauanteil. Es gibt Bilder, die 8 Bit pro Kanal haben und Bilder, die 16 Bit pro Kanal haben. In diesem Fall kann man die Tonstufen noch feiner abbilden.
Der RBG-Farbraum ist so aufgebaut, dass er den Erkenntnissen aus Forschung und Theorie über die Farbwahrnehmung entspricht. In der Computertechnik werden meist 8 Bit eingesetzt, d. h. für jeden Farbkanal können 256 Abstufungen dargestellt werden.