Das Formatieren ist ein Begriff aus der elektronischen Datenverarbeitung und steht im engen Zusammenhang mit der Speicherung verschiedener Daten. Durch den Vorgang der Formatierung erfolgt die Vorbereitung eines physikalischen Speichermediums auf die Datenspeicherung. Das Formatieren besteht aus drei Vorgängen oder Stufen zur Datenträgermanipulation. Das bekannteste Verfahren ist seit MS-DOS der Format Befehl, der komplett alte Daten löscht und den Datenträger somit frei macht für ein erneutes Beschreiben. Bei der Formatierung wird zwischen Normalformatierung und Schnellformatierung unterschieden. Vor der Durchführung einer Formatierung, speziell in Bezug auf eine Festplatte, sollten alle wichtigen Dateien, insbesondere auch die Startdateien, extern gespeichert werden. Der Format Befehl entfernt unwiederbringlich die gespeicherten Informationen.