Ein Chat ist ein virtuelles Treffen, bei dem zwei oder mehrere Menschen online miteinander kommunizieren. Als Plattform dienen hier Webseiten, welche so genannte Chatrooms verschiedenster Kategorien einrichten – je nach Interessengebiet des Chat Teilnehmers. Beim Chatroom handelt es sich um einen virtuellen Treffpunkt im Internet, bei dem man sich unter Angabe eines „Nicknames“, also eines Spitznamens anmeldet. „Betritt“ man einen dieser Chatrooms, kann man mit allen anderen Menschen, die sich ebenfalls – virtuell – in diesem Chatroom befinden, in Textform vom eigenen PC aus kommunizieren.
Meist besteht noch die Möglichkeit, sich mit einem der Teilnehmer in ein „Separee“ zurückzuziehen, wo man unter Ausschluss der anderen Teilnehmer Nachrichten austauschen kann.