Ein Codec ist ein softwarebasiertes Verfahren zur Kompression von digitalem Videomaterial. Der Begriff Codec setzt sich aus den Wortbestandteilen Codieren und Decodieren zusammen. Beim Codieren wird zunächst ein mathematischer Algorithmus benutzt, um die Datenmenge eines Videos zu vereinfachen und somit das benötigte Speichervolumen zu reduzieren. Wird dieses komprimierte Videomaterial wieder abgespielt oder weiterbearbeitet, erfolgt mittels dieses Algorithmus auch wieder die Entschlüsselung der reduzierten Datenmenge. Beim Abspielen des Videos auf verschiedenen Betriebssystemen wird daher immer auch der ursprüngliche Codec zur Wiedergabe oder Weiterverwendung des Videomaterials benötigt. Es wird zwischen verlustfreien und verlustbehafteten Codecs unterschieden. Vor Verwendung des Codecs ist daher zu berücksichtigen, ob eine Qualitätseinbuße zugunsten eines geringeren Speichervolumens in Kauf genommen werden kann.