Eine Datei im Graphics Interchange Format (GIF) bietet die Möglichkeit, mehrere Einzelbilder zu speichern. Wenn zusätzlich zu diesen Einzelbildern eine Zeitinformation gespeichert wird, in welcher Weise jedes einzelne Bild angezeigt werden soll, dann kann ein Webbrowser oder ein geeignetes Bildbearbeitungsprogramm die Bilder so wiedergeben, dass sie als Animation erscheinen. Man spricht dann von einer GIF-Animation.
In jedem Programm, mit dem eine solche Datei erzeugt werden kann, stehen dem Benutzer mehrere Einstellungsmöglichkeiten zur Verfügung. Es kann bestimmt werden, welche Einzelbilder in welcher Reihenfolge eingefügt und in welchem zeitlichen Abstand sie gezeigt werden sollen. Außerdem kann festgelegt werden, wie oft die komplette Sequenz abgespielt wird, sowie ob zusätzlicher Text während der Animation eingeblendet werden soll.
GIF-Animationen bieten weiterhin alle Vorteile, aber auch alle Nachteile. Der Hintergrund kann ebenfalls transparent gestaltet werden und aufgrund der relativ hohen Komprimierungsrate ist die Dateigröße in der Regel sehr gering, jedoch sind auch lediglich 256 Farben pro Bild darstellbar. Ein weiterer großer Vorteil ist, dass die Animationen von jedem Betriebssystem und jedem Browser interpretiert werden können und es daher keine unterschiedlichen Darstellungen gibt. Darüber hinaus sind keinerlei Programmierkenntnisse zum Erstellen der Dateien nötig und die erforderliche Software steht als Freeware im Internet zur Verfügung, so dass keine spezielle oder teure Grafiksoftware gekauft werden muss.
GIF-Animationen bieten insgesamt vielfältigste Möglichkeiten, um eine Internetseite interessanter zu gestalten, doch sollten sie eher gezielt und in Maßen eingesetzt werden, damit sie richtig zur Geltung kommen.