Sponsored Links werden bei der Suchmaschinenoptimierung im Internet verwendet. Wenn beispielsweise eine Person einen bestimmten Suchbegriff eingibt, stellt die Suchmaschine eine Rangfolge mit der Trefferquote zum gesuchten Begriff auf. Sponsored Links sind Positionen in dieser Rangfolge, die von Unternehmen gekauft werden können. Daher stammt der Name Sponsored Links, also gekaufte Links. Der höhere Platz in der Liste hat zur Folge, dass der Suchende eher auf die Anzeige, beziehungsweise den Internetlink, eines Unternehmens aufmerksam wird. Die meisten Suchmaschinen kennzeichnen Sponsored Links zum Beispiel durch eine externe Spalte. Dies geschieht auch beim derzeit bekanntesten Programm Adwords von Google durch die Überschrift „Anzeigen“.