Der Begriff DAU (Abk. für: Dümmster anzunehmender User) entwickelte sich aus der Abkürzung GAU (Größter anzunehmender Unfall), der zum Beispiel bei schweren Unfällen in der Industrie oder Atomkraft Verwendung findet.
Die Bezeichnung DAU hat sich insbesondere bei Support-Hotlines und Help-Desk-Mitarbeitern eingebürgert und wird einerseits in einer abfälligen Form für unerfahrene und eher lernresistente Anwender von technischen Geräten (insbesondere Computern, aber auch Haushaltsgeräte) verwendet. Andererseits bezeichnet aber auch die DAU-Fähigkeit einer Software-Anwendung, dass Anwender ohne spezielles Hintergrundwissen damit problemlos arbeiten können. Fälschlicherweise werden auch unbequeme oder schwer zufriedenzustellende Anwender gerne als DAU bezeichnet.
In Internet-Foren wird die Bezeichnung DAU auch gerne für Fragesteller verwendet, die ohne eigene Recherche in bereits vorhandenen Einträgen bereits häufiger gestellte Fragen stellen, und sich damit auch gleich als ungeduldige Anwender bloßstellen, die keine Zeit in eigene Recherchen investieren.
Die Beschreibung von DAU für einen Anwender geht davon aus, dass der Anwender grundsätzlich der Ansicht ist, keinen Fehler gemacht zu haben und ein Problem im Gerät oder der Anwendung selbst vermutet. Auch ist die Unfähigkeit oder Nichtbereitschaft gemeint, den Fehler mit einfachen Mitteln selbst zu beheben. Im Gegensatz werden als Newbie (Anfänger / Neuling) Anwender bezeichnet, die eigene Unkenntnis eingestehen und sich lernbereit zeigen.