Eine Software oder eine Hardware die so entwickelt ist das eine andere Komponente oder System imitiert werden kann. Ein Computer ist beim Einsatz eines Emulators in der Lage, Software zu starten und auszuführen die für ein anderes System geschrieben wurde. Mit Emulatoren wird auch häufig Software getestet die eigentlich für andere Systeme entwickelt wurden. Ein Softwarehersteller kann zum Beispiel ein Computerspiel das ursprünglich für den PC entwickelt wurde, auf ein anderes System konvertieren. Dabei werden häufig Emulatoren eingesetzt um die Funktionstüchtigkeit der Software zu testen und die Fehlerquellen zu beseitigen.